As raposas voadoras comem frutas e outras matérias vegetais e, ocasionalmente, também consomem insetos. Eles localizam recursos com seu forte olfato. A maioria, mas não todas tem hábitos noturno.

Eles navegam com uma visão aguçada, pois não podem se posicionar. Eles têm uma vida útil longa e baixos resultados reprodutivos, com as fêmeas da maioria das espécies produzindo apenas um filhote por ano.

Sua história de vida lenta torna suas populações vulneráveis ​​a ameaças como caça excessiva, abate e desastres naturais. Seis espécies de raposas voadoras foram extintas nos tempos modernos por caça excessiva.

As raposas voadoras são frequentemente perseguidas por seu papel real ou percebido em danificar as culturas. Eles são ecologicamente benéficos, auxiliando na regeneração de florestas por dispersão de sementes e beneficiam os ecossistemas e os interesses humanos polinizando as plantas.

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As raposas voadoras assim como os morcegos em geral, são relevantes para os seres humanos como fonte de doença, pois são reservatórios de agentes de doenças raras, mas fatais, incluindo o lyssavírus de morcego australiano que causa raiva e o vírus Hendra, sete mortes humanas conhecidas resultaram dessas duas doenças.

O vírus Nipah também é transmitido por raposas voadoras – afeta mais pessoas, com mais de 100 mortes atribuídas. Eles têm significado cultural para os povos indígenas, com aparições em arte tradicional, folclore e armamento. Seus pelos e dentes foram usados ​​como moeda no passado. Algumas culturas ainda hoje usam seus dentes como moeda.

Taxonomia e etimologia

O nome de gênero Pteropus foi cunhado pelo zoólogo francês Mathurin Jacques Brisson em 1762. Antes de 1998, a autoridade do gênero era dada às vezes ao naturalista alemão Johann Christian Polycarp Erxleben . 

Embora a publicação Brisson (1762) tenha sido anterior à publicação Erxleben (1777), dando-lhe preferência sob o Princípio da Prioridade, alguns autores deram preferência a Erxleben como autoridade de gênero porque a publicação de Brisson não usava consistentemente nomenclatura binomial. 

Em 1998, a Comissão Internacional de Nomenclatura Zoológica(ICZN) decidiu que a publicação de Brisson em 1762 era uma “obra rejeitada” para fins nomenclaturais. Apesar de rejeitar a maioria da publicação, o ICZN decidiu conservar uma dúzia de nomes genéricos do trabalho e manter Brisson como autoridade, incluindo Pteropus.

IMUNIZAÇÃO? SOLICITE UM ORÇAMENTO

O tipo de espécie do gênero é a raposa voadora das Maurícias, Pteropus niger (descrita como Vespertilio vampyrus niger por Robert Kerr em 1792). A decisão de designar P. niger como a espécie-tipo foi tomada pelo ICZN através de seus poderes plenários sobre a nomenclatura biológica. “Pteropus” vem do grego antigo “pterón“, que significa “asa” e ” poús “, que significa “pé”. A frase “raposa voadora” tem sido usada para se referir aos morcegos Pteropus desde pelo menos 1759.

Descrição

Características externas

As espécies de raposas voadoras variam em peso corporal, variando de 120 a 1.600 g (0,26 a 3,53 lb). Em todas as espécies, os machos geralmente são maiores que as fêmeas. A grande raposa voadora tem o maior comprimento do antebraço e envergadura relatada de qualquer espécie, mas algumas espécies o excedem em peso. 

Sua envergadura tem até 1,5 m (4 pés 11 pol.) E pode pesar até 1,1 kg (2,4 lb). As índias e as grandes raposas voadoras são mais pesadas, com 1,6 kg (3,5 lb) e 1,45 kg (3,2 lb), respectivamente. Fora deste gênero a gigante raposa voadora com coroa de ouro (gênero Acerodon ) é o único morcego com dimensões semelhantes.

A maioria das espécies de raposas voadoras é consideravelmente menor e geralmente pesa menos de 600 g. Espécies menores, como as raposas voadoras mascaradas, Temminck, Guam e anãs, pesam menos de 170 g.

A pelagem é longa e sedosa, com densa densidade. Em muitas espécies, os indivíduos têm um “manto” de cores contrastantes na parte de trás da cabeça, ombros e parte superior das costas. Eles não têm caudas. 

CONTROLE DO MEIO AMBIENTE? SOLICITE UM ORÇAMENTO

Como o nome comum “raposa voadora” sugere, suas cabeças se assemelham às de uma raposa pequena por causa de suas orelhas pequenas e olhos grandes. As fêmeas têm um par de mamas localizadas na região do peito. Suas orelhas são longas e apontadas para a ponta e carecem de tragos. Com a margem externa de cada orelha formando um anel ininterrupto. 

Os dedos dos pés têm garras afiadas e curvas. Embora tenham apenas uma garra em cada polegar dos membros anteriores, as raposas voadoras também têm uma garra em cada dedo indicador.

Crânio e dentição

Os crânios das espécies de Pteropus são compostos por 24 ossos, o focinho é constituído por 7, o crânio por 16 e a mandíbula é um osso único. Possui uma caixa grande e bulbosa . Como todos os mamíferos, as raposas voadoras têm três ossículos da orelha média que auxiliam na transmissão do som para o cérebro. 

Os crânios de raposas voadoras continuam a se desenvolver após o nascimento. Comparadas aos adultos, as raposas voadoras jovens têm focinhos muito curtos; à medida que atingem a maturidade, a maxila se alonga, ganhando osso entre os processos zigomáticos e os dentes caninos.

Com base no desenvolvimento da raposa voadora de cabeça cinza, os filhotes nascem com alguns dentes de leite já em erupção: caninos e incisivos. Aos 9 dias de idade, todos os dentes de leite emergiram, com uma fórmula dental de 2.1.2.02.1.2.0 e um total de 20 dentes. 

Aos 140 dias (4,6 meses), todos os dentes de leite caíram e foram substituídos por dentes permanentes. Os caninos geralmente são substituídos primeiro, seguidos pelos pré – molares , incisivos e molares. A fórmula dental para adultos é 2.1.3.22.1.3.3 para um total de 34 dentes. A superfície oclusal dos molares é geralmente liso, mas com sulcos longitudinais.

Sistemas internos

As raposas voadoras têm corações grandes e uma frequência cardíaca relativamente rápida: indivíduos em repouso têm uma frequência cardíaca de 100 a 400 batimentos por minuto.

As raposas voadoras têm linhas digestivas simples, o tempo entre a ingestão e a excreção é de apenas 12 minutos. Eles não têm ceco nem apêndice. O estômago marcou regiões cardíacas e fúngicas.

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Inteligência

Os mega morcegos, incluindo raposas voadoras, têm o maior quociente de encefalização (tamanho do cérebro em relação ao tamanho do corpo) de qualquer família de morcegos em 1,20. Este valor é equivalente ao dos cães domésticos. 

As raposas voadoras exibem comportamentos que indicam uma dependência no armazenamento de informações a longo prazo. Embora tenham movimentos amplos e cubram milhares de quilômetros quadrados anualmente, eles são capazes de localizar os mesmos patches e polos de recursos. 

Eles visitarão esses patches de recursos de maneira consistente em uma estratégia conhecida como armadilha. Eles também podem ser condicionados a realizar comportamentos, como um estudo em que raposas voadoras de óculos foram treinadas para puxar uma alavanca usando suco como reforço. No seguimento do estudo inicial, indivíduos que haviam aprendido a puxar a alavanca para receber suco ainda o faziam 3,5 anos depois.

Sentidos 

Cheiro

As raposas voadoras dependem muito do olfato. Eles têm grandes lâmpadas olfativas para processar aromas. Eles usam o perfume para localizar comida, para as mães localizarem seus filhotes e para os parceiros para localizarem-se. 

Os machos têm sobre os ombros glândulas sebáceas sensíveis ao andrógeno , usadas para marcar seus territórios, principalmente durante a estação de acasalamento.

As secreções dessas glândulas variam de acordo com as espécies – dos 65 compostos químicos isolados das glândulas de quatro espécies, nenhum composto foi encontrado em todas as espécies. Os machos também se envolvem na ” lavagem da urina “, o que significa que eles se revestem na própria urina.

Visão

As raposas voadoras não se posicionam e, portanto, dependem da visão para navegar. Seus olhos são relativamente grandes e posicionados na frente de suas cabeças, dando-lhes visão binocular. Como a maioria dos mamíferos, embora não primatas, eles são dicromáticos.

Eles têm varas e cones, eles têm cones “azuis” que detectam a luz de comprimento de onda curto e cones “verdes” que detectam comprimentos de onda de médio a longo. As hastes superam em muito os cones, no entanto, como os cones compreendem apenas 0,5% dos fotorreceptores. As raposas voadoras são adaptadas para observação em condições de pouca luz.

História evolutiva

As raposas voadoras estão mal representadas no registro fóssil. Em relação ao número atual de espécies existentes, Pteropodidae possui um dos registros fósseis mais incompletos de qualquer grupo de morcegos. A partir de 2014, nenhum fóssil de raposa voadora é conhecido antes do Holoceno. Muitas raposas voadoras vivem nos trópicos, no entanto, onde as condições para a fossilização são ruins. Com base na evolução molecular, as raposas voadoras divergiram de um ancestral comum com Rousettus há 28 a 18 milhões de anos atrás e de seus irmãos Neopteryx e Acerodon há 6 a 10,6 milhões de anos atrás. Neopteryx, Acerodon, Desmalopex, Melonycteris, Mirimiri, Pteralopex e Styloctenium estão todos relativamente relacionados às raposas voadoras, pois são os outros membros da subfamília Pteropodinae.

A análise filogenética indica que as raposas voadoras se diversificaram rapidamente em uma radiação evolutiva explosiva, criando muitos em um período de tempo relativamente curto.

A maioria das linhagens de raposas voadoras surgiu após o Zanclean, com dois grandes clados criados: um constituído pelas espécies do Oceano Índico e o outro pelas espécies melanésias, micronésias, australianas e do Sudeste Asiático insulares. As raposas voadoras provavelmente se originaram na Ásia continental, dados moleculares sugerem que houve pelo menos três eventos de colonização no Oceano Índico.

Um evento resultou no taco de frutas do Livingstonee a raposa voadora Pemba , que são as raposas voadoras mais a oeste. Um segundo evento de colonização resultou na raposa voadora Rodrigues para a Ilha Rodrigues, enquanto um terceiro evento resultou em várias espécies divergindo para Maurício, Seychelles, Madagascar e Aldabra.

Com uma possível exceção da raposa voadora mascarada ( P. personatus ), as raposas voadoras são provavelmente monofiléticas. Existem mais de 60 espécies existentes de raposa voadora. Atualmente, as raposas voadoras estão presentes no oeste do Oceano Índico, no meio do Oceano Pacífico, até o leste das Ilhas Cook. Eles são encontrados em climas tropicais e subtropicais. 

Biologia e ecologia

Reprodução e ciclo de vida

Na Austrália existe até um hospital exclusivo para morcegos que, recebe doações em seu site aqui. Eles começarão de maneira muito pequena em 1990, respondendo a uma história no jornal local. Centenas de jovens raposas voadoras de óculos ficaram órfãs devido à paralisia do carrapato. Eles acolherão dois e a aventura começou…

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Muitas espécies de raposa voadora são poligíngicas, o que significa que cada indivíduo acasalará com vários outros indivíduos. A raposa voadora de Samoa é uma exceção notável por ser monogâmica. Os comportamentos sexuais de raposas voadoras incluem sexo oral e relações sexuais, com felação e cunilíngua observados entre sexos opostos, bem como felação homossexual em pelo menos uma espécie, a raposa voadora de Bonin.

O sexo oral do sexo oposto está associado ao aumento da duração da relação sexual, enquanto a hipótese do sexo masculino é sugerida para incentivar a formação de colônias de machos antagônicos em climas mais frios.

A duração da gestação da raposa voadora varia entre as espécies a duração da gestação é de 140 a 190 dias (4,6 a 6,3 meses). As fêmeas têm o tamanho de uma ninhada de um filhote por vez, chamado filhote. 

No entanto, os gêmeos foram ocasionalmente documentados em algumas espécies. Os gêmeos podem ser fraternos, idênticos ou o resultado da superfetação. Os filhotes são altriciais e com poucos pelos no nascimento, portanto dependem de suas mães para cuidar.

Estes filhotes são relativamente pequenos ao nascer, pesando aproximadamente 12% do peso da mãe. Morcegos de outros gêneros podem ter filhotes que pesam até 30% do peso da mãe no nascimento. 

Eles se apegam ao abdômen de suas mães, segurando seu pelo com suas garras e dentes as fêmeas carregam os filhotes nas primeiras semanas de vida. Depois disso, as fêmeas podem deixar os filhotes para trás no poleiro à noite, enquanto eles forrageiam. 

Como em quase todas as espécies de morcegos os machos não ajudam as fêmeas no cuidado dos pais. Enquanto as raposas voadoras de pelo menos uma espécie, no caso a raposa voadora mascarada de Bismarck, podem amamentar, não está claro se a lactação é funcional e os machos realmente cuidam de filhotes ou se são resultado de estresse ou desnutrição.

Filhotes nascem a partir dos 3 meses, mas não podem ser desmamados até 4-6 meses de idade. Os filhotes podem ficar com as mães até a idade de um ano. As raposas voadoras não atingem a maturidade sexual até 1,5–2 anos.

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As fêmeas podem ter até duas crias por ano, embora uma seja a norma devido ao longo período de desmame. A maioria das raposas voadoras são criadores sazonais e dão à luz na primavera, embora o morcego de Mariana pareça ter uma reprodução sazonal com novos filhotes documentados ao longo do ano. As fêmeas permanecem férteis, sem diminuição da capacidade reprodutiva, pelo menos nos primeiros 12 ou 13 anos de vida.

As raposas voadoras, como todos os morcegos, têm vida longa em relação ao seu tamanho. Na natureza, a expectativa de vida média é provável de 15 anos. No entanto, indivíduos que fazem parte de populações que enfrentam distúrbios excessivos podem ter uma expectativa de vida tão curta quanto 7,1 anos.

Em cativeiro, os indivíduos podem viver aproximadamente 20 a 28 anos. A raposa voadora que durou mais tempo foi uma raposa voadora indiana que viveu em cativeiro. Ela viveu até 31 anos e 5 meses.

Sistemas sociais

A maioria das espécies de raposas voadoras é gregária e forma grandes agregações de indivíduos chamados colônias ou “acampamentos”. A grande raposa voadora forma colônias de até 15.000 indivíduos, enquanto a pequena raposa voadora vermelha forma colônias de até 100.000 indivíduos.

Algumas espécies e subespécies, como a raposa voadora de Orii ( P. dasymallus inopinatus ) e o morcego-da-fruta Ceram, são solitárias.

O tamanho da colônia varia ao longo do ano em resposta às necessidades biológicas. A raposa voadora de cabeça cinzenta forma haréns durante a época de reprodução, consistindo de um macho e até seis fêmeas. Essas colônias se separam após o término da estação de reprodução. 

Na raposa voadora de Bonin, a formação de colônias é baseada no sexo e na idade dos indivíduos, bem como na estação do ano. No inverno, fêmeas adultas formam colônias que incluem alguns machos adultos (provavelmente haréns).

Machos adultos que não se empoleiram com fêmeas formarão colônias com outros machos adultos e subadultos. Os sub-adultos formarão “grupos de sub-adultos” de sexo misto. No verão, no entanto, os indivíduos são solitários, com exceção da enfermagemfêmeas, que pousam com seus filhotes.

Dieta e alimentação

As raposas voadoras consomem 25 a 35% do seu peso corporal diariamente. Eles são generalistas que consumirão uma variedade de itens para atender às suas necessidades nutricionais. Os itens alimentares incluem frutas, flores, néctar e folhas.

Às vezes, eles também consomem deliberadamente insetos, como cigarras e outros insetos de sua preferência principalmente em tempos de escassez. Na Austrália, as flores de eucalipto e o pólen são fontes preferenciais de alimentos, seguidas pelas flores de Melaleuca e Banksia.

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Também se alimentam de uma grande variedade de culturas , causando conflitos com os agricultores. As culturas comidas pelas raposas voadoras incluem sisal, caju, abacaxi, areca, fruta-pão, jaca, nim, mamão, citros, figo, manga, banana, abacate, goiaba, cana-de-açúcar, tamarindo, uvas e muito mais.

Em cativeiro a dieta recomendada para as raposas voadoras consiste em dois terços das frutas duras, como peras e maçãs e um terço das frutas macias. Bananas e outras frutas ricas em fibras só devem ser oferecidas ocasionalmente, pois as raposas voadoras não são adaptadas às dietas ricas em fibras.

Suplementos proteicos são recomendados para raposas voadoras em cativeiro, outros suplementos como vitamina C, cálcio, sulfato de condroitina e glucosamina podem ser recomendados periodicamente.

A maioria das espécies de raposas voadoras é noturna e forrageira à noite. Algumas espécies e subespécies de ilhas são diurnas, contudo, como hipótese de resposta à falta de predadores. Os diurnos incluem P. melanotus natalis, a raposa voadora das Maurícias, a raposa voadora de Caroline, P. p. insularis e o morcego-das-frutas das Seychelles. Os recursos de forragem geralmente estão longe de serem poleiros, com indivíduos viajando de 40 a 60 km (25 a 37 milhas) para alcançá-los.

As raposas voadoras podem viajar a 6 m / s (13 mph) por três horas ou mais, e podem atingir velocidades máximas de 8,6 m / s (19 mph). Algumas espécies coloniais forrageiam em grupos, especialmente quando os recursos são abundantes. Menos espécies sociais se alimentam sozinhas.

Quando pousam em uma árvore com comida, penduram-se no galho com as patas traseiras com garras e usam os polegares com garras para puxar galhos com flores ou frutos em sua direção. Enquanto se alimentam de frutas, as raposas voadoras comprimem a fruta contra o palato com a língua para espremer e consumir os sucos. O restante da fruta é descartado em “bolinhas de ejecta”. 

Papel nos ecossistemas

As raposas voadoras têm papéis importantes como dispersores de sementes e polinizadores. Eles ajudam a espalhar as sementes nos frutos que comem, descartando-as em pellets de ejetos ou através do guano. Em Madagascar, as sementes de figo têm melhor sucesso de germinação se tiverem passado pelo intestino de uma raposa voadora, fato este que é importante porque as figueiras são uma espécie pioneira na regeneração da floresta perdida.

Embora as raposas voadoras possam ter um tempo de trânsito intestinal tão rápido quanto 12 minutos, as sementes podem ser retidas no intestino por até 20 horas. À medida que as raposas voadoras viajam grandes distâncias, as sementes podem ser depositadas até 20 km (12 milhas) da árvore dos pais. Eles são particularmente importantes em florestas fragmentadas, pois muitos outros frugívoros são terrestres e frequentemente confinados a fragmentos florestais. As raposas voadoras têm a capacidade de espalhar sementes além dos fragmentos da floresta durante o voo.

As raposas voadoras polinizam uma variedade de plantas, incluindo o durião economicamente valioso. Eles se alimentam do néctar de tal maneira que as flores (e eventual produção de frutas) não são prejudicadas.

A polinização da raposa voadora tem um efeito positivo no sucesso reprodutivo do durião, sugerindo que as raposas voadoras e as árvores durian se beneficiam dessa relação.

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Conservação

O estado de conservação

Das 62 espécies de raposas voadoras avaliadas pela IUCN a partir de 2018, 3 são consideradas criticamente ameaçadas: a raposa voadora Aru, o morcego de Livingstone e a raposa voadora Vanikoro. Outras 7 espécies estão listadas como ameaçadas, 20 estão listados como vulneráveis, 6 como quase ameaçados, 14 como menos preocupantes e 8 como deficientes em dados. Outros 4 estão listados como extintos: a raposa voadora sombria, a grande raposa voadora de Palau, a pequena raposa voadora da Mauritânia e a raposa voadora de Guam.

Hoje, mais da metade das espécies está ameaçada de extinção e, em particular no Pacífico, várias espécies morreram como resultado da caça, desmatamento e predação por espécies invasoras. 

Acredita-se que seis espécies de raposas voadoras tenham sido extintas de 1864 a 2014: o Guam, o grande Palau, o pequeno mauritano, o sombrio, o grande samoano e as pequenas raposas voadoras de Samoa.

Status legal

Todas as espécies de Pteropus são colocadas no apêndice II da CITES e dez no apêndice I, que restringe o comércio internacional. As espécies individuais têm diferentes proteções legais contra a caça e o comércio interno, que refletem as leis ambientais dos países onde são encontradas.

Em alguns países como Bangladesh, Sri Lanka e Tailândia, as raposas voadoras são absolutamente protegidas contra danos sob a Lei de Preservação e Segurança da Vida Selvagem de 2012, a Lei de Proteção à Fauna e Flora de 1937 e a Lei de Proteção e Reserva da Vida Selvagem de 1992, respectivamente.

No entanto, na Tailândia, a caça furtiva de raposas voadoras e o comércio ilegal de carne de animais selvagens ainda ocorrem fora das áreas protegidas . A grande raposa voadora e a pequena raposa voadora são particularmente propensas a caça furtiva e distúrbios no poleiro.

Em outros países, como Austrália, Japão e Estados Unidos, algumas espécies de preocupação com a conservação são protegidas pela legislação ambiental nacional, enquanto outras não. Na Austrália, duas raposas voadoras estão listadas na Lei de Proteção ao Meio Ambiente e Conservação da Biodiversidade de 1999: as raposas voadoras de cabelos grisalhos e óculos estão listadas como “vulneráveis”. Os agricultores podem solicitar licenças para matar raposas voadoras quando causam danos às culturas. 

Várias espécies de raposas voadoras ocorrem no Japão. A raposa voadora de Bonin é um Monumento Natural do Japão desde 1969, o que significa que é ilegal capturá-las ou perturbá-las sem as devidas permissões.

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Duas subespécies da raposa voadora Ryukyu ( P. d. Dasymallus e P. d. Daitoensis ) também estão listadas como Monumentos Naturais. As raposas voadoras não são espécies de caça designadas no Japão e, portanto, não podem ser legalmente caçadas de acordo com a Lei de Proteção e Caça à Vida Selvagem.

A raposa voadora de Bonin e P. d. daitoensistambém são listados como espécies ameaçadas nacionais, o que significa que não podem ser mortos ou feridos, além disso, a venda ou transferência de indivíduos vivos ou mortos, no todo ou em parte, também é proibida sem permissão. 

Apesar de não ocorrer nos Estados Unidos continentais, várias espécies e subespécies são listadas sob a Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção de 1973. Pteropus mariannus mariannus – uma subespécie do morcego de Mariana – está listado como ameaçado, enquanto a raposa voadora Rodrigues e a raposa voadora Guam são listadas como ameaçadas de extinção. Além disso, o governo dos EUA foi solicitado a listar as raposas voadoras Aru e Bonin voadoras como ameaçadas ou ameaçadas de extinção.

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Em países como Índia e Paquistão, as raposas voadoras explicitamente não têm proteção legal. Na Índia, eles são listados como “vermes” sob a Lei de Proteção à Vida Selvagem de 1972. A única raposa voadora do Paquistão, a raposa voadora indiana, está listada no Anexo 4 da Lei de Vida Selvagem do Punjab (Proteção, Preservação, Conservação e Gerenciamento) de 1974, o que significa que não possui proteção legal e pode ser caçada.

Nas Maurícias, as raposas voadoras eram anteriormente protegidas, mas agora são abatidas em larga escala. Em 2015, o governo das Maurícias aprovou a Lei da Biodiversidade Terrestre Nativa e dos Parques Nacionais, que legalizou o abate da raposa voadora das Maurícias. Nas Maurícias, mais de 40.000 raposas voadoras das Maurícias foram abatidas num período de dois anos, reduzindo a sua população em cerca de 45%. Esta decisão foi vista com controvérsia, com pesquisadores afirmando “Como espalham sementes e polinizam flores, as raposas voadoras são vitais para a regeneração de florestas perdidas”. 

A proteção legal também pode variar dentro de um país, como na Malásia. Sob a Ordem de Emenda à Proteção da Vida Selvagem de 1990, as raposas voadoras podem ser caçadas com uma permissão; cada licença é boa para matar até 50 raposas voadoras. As licenças custam US$ 8 cada. No entanto, sob a Lei de Proteção da Vida Selvagem de 1972, as raposas voadoras podem ser mortas sem permissão se estiverem causando danos ou se houver “razões para acreditar que está prestes a causar sérios danos” às plantações.

Em 2012, o estado malaio de Terengganu emitiu uma moratória à caça de raposas voadoras. Em Sarawak, todas as espécies de morcegos são listadas como “Protegidas” e a caça delas não é legal.

Fatores que causam declínio

Fontes antropogênicas

As espécies de raposas voadoras estão em declínio ou extintas como resultado de vários impactos humanos em seus ambientes, além de fenômenos naturais. Suas populações são especialmente vulneráveis ​​a ameaças, porque o tamanho da cama é geralmente apenas individual e as fêmeas geralmente têm apenas uma cama por ano. Mesmo quando quase todas as mulheres (90%) produzem e criam jovens com sucesso, se a taxa de mortalidade de uma população exceder 22% ao ano, ela diminuirá constantemente.

Espécies invasivas, como a cobra marrom, podem afetar seriamente as populações, a cobra marrom consome tantos filhotes que reduziu o recrutamento da população de Guam do morcego de Mariana para praticamente zero.

Muitas espécies de raposas voadoras são ameaçadas por caça excessiva. Embora elas tenham sido um componente alimentar dos povos indígenas a expansão da população humana e armas mais eficientes resultaram em declínio da população, extinções locais e extinções. Acredita-se que a caça excessiva seja a principal causa de extinção para a pequena raposa voadora das Maurícias e a raposa voadora de Guam.

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As raposas voadoras também estão ameaçadas de abate excessivo devido a conflitos com os agricultores. Eles são baleados, espancados até a morte ou envenenados para reduzir suas populações. A mortalidade também ocorre por emaranhamento acidental na rede usada para impedir que os morcegos comam frutas. 

O abate pode reduzir drasticamente as populações de raposas voadoras. Nas Maurícias, mais de 40.000 raposas voadoras das Maurícias foram abatidas num período de dois anos, reduzindo a sua população em cerca de 45%.

As raposas voadoras também são mortas por eletrocussão. Em um pomar australiano, estima-se que mais de 21.000 morcegos foram eletrocutados até a morte em um período de 8 semanas. Os agricultores constroem grades eletrificadas sobre suas árvores frutíferas para matar raposas voadoras antes que possam consumir suas colheitas.

As grades são questionáveis ​​em evitar a perda de safra, com um fazendeiro que operou essa grade estimando que eles ainda perderiam de 100 a 120 toneladas (220.000 a 260.000 libras) de frutas para raposas voadoras em um ano. Algumas mortes por eletrocussão também são acidentais, como quando os morcegos voam em linhas de energia aéreas.

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As mudanças climáticas causam a mortalidade de raposas voadoras e uma fonte de preocupação com a persistência das espécies. Ondas de calor extremas na Austrália foram responsáveis ​​pela morte de mais de 30.000 raposas voadoras de 1994 a 2008. As fêmeas e os morcegos jovens são mais suscetíveis ao calor extremo, fato este que afeta a capacidade de recuperação da população. As raposas voadoras estão ameaçadas pelo aumento do nível do mar associado às mudanças climáticas, pois vários são endêmicos dos atóis de baixa altitude.

Fontes naturais

Como muitas espécies são endêmicas em uma única ilha, elas são vulneráveis ​​a eventos aleatórios, como tufões. Um tufão de 1979 reduziu pela metade a população restante da raposa voadora Rodrigues. Os tufões também resultam em mortalidade indireta: como desfolham as árvores, as raposas voadoras são mais visíveis e facilmente caçadas pelos seres humanos. Os recursos alimentares para os morcegos se tornam escassos após grandes tempestades e as raposas voadoras recorrem a estratégias mais arriscadas de forrageamento, como o consumo de frutas caídas do chão. Lá, eles são mais vulneráveis ​​à depredação por gatos, cães e porcos domésticos.

As raposas voadoras também são ameaçadas por doenças como a paralisia do carrapato. A paralisia do carrapato afeta a raposa voadora de óculos e é responsável por cerca de 1% de sua mortalidade anual.

A reprodução em cativeiro

Várias espécies de raposas voadoras ameaçadas de extinção são criadas em cativeiro para aumentar o tamanho da população. Os morcegos-da-fruta de Livingstone, ameaçados de extinção, foram retirados da natureza em 1995 para criar um programa de criação em cativeiro. Todos os indivíduos em cativeiro continuam sendo propriedade do governo das Comores.

17 indivíduos foram coletados na natureza com a criação, há 71 em cativeiro a partir de 2017. Os indivíduos são mantidos no zoológico de Jersey e no zoológico de Bristol, Embora o programa tenha tido sucesso em aumentar a população, os cuidadores da população em cativeiro tiveram que lidar com questões de criação, como obesidade e cardiomiopatia.

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Em relação aos seus colegas selvagens, os morcegos em cativeiro têm uma porcentagem maior de gordura corporal e uma porcentagem menor de massa muscular. O problema é pronunciado nos machos dominantes, que são os mais sedentários. Abordar essas preocupações envolve aumentar o espaço de voo para que os animais possam se exercitar adequadamente. Os guardiões também exploram maneiras de distribuir alimentos dentro de recintos para incentivar o exercício. 

A ameaçada raposa voadora Rodrigues foi criada em cativeiro com grande sucesso. Em 1979, apenas 70 a 100 indivíduos restavam no mundo. Em 1976, 25 indivíduos foram removidos da natureza pelo Durrell Wildlife Conservation Trust para iniciar um programa de melhoramento. Em 1988, o programa de criação de animais foi chamado “sem dúvida o mais importante projeto de criação de quirópteros atualmente em operação”. Em 2016, havia 180 indivíduos em 16 jardins zoológicos nos Estados Unidos. Em todo o mundo, 46 ​​zoológicos participam do programa de criação de raposas voadoras Rodrigues a partir de 2017. 

Muitas espécies de raposas voadoras são mortas por carne de animais selvagens. A colheita de carne de animais selvagens é muitas vezes insustentável, resultando frequentemente em grave declínio da população ou extinção local. As raposas voadoras são mortas e vendidas para carne de animais silvestres em vários países do Sudeste Asiático, Sul da Ásia e Oceania, incluindo Indonésia, Malásia, Papua Nova Guiné, Filipinas, Bangladesh, Índia, Fiji e Guam.

O consumo de raposas voadoras é particularmente comum em países com baixa segurança alimentar e falta de regulamentação ambiental. Em algumas culturas da região, no entanto, comer carne de raposa voadora é um tabu. Em Namoluk, os habitantes locais sentem repulsa pela ideia de comer raposas voadoras, porque elas urinam em si mesmas. Nas regiões predominantemente muçulmanas, como grande parte da Indonésia, as raposas voadoras raramente são consumidas por causa de restrições alimentares halal. 

Sulawesi do Norte tem a maior demanda por carne de raposa voadora. Apesar de estar na maioria muçulmana da Indonésia, Sulawesi do Norte é predominantemente cristã portanto, muitos locais não seguem diretrizes halal que proíbem o consumo de raposas voadoras. Na cidade Manado, a maioria das pessoas locais consome carne de raposa voadora pelo menos uma vez por mês.

A frequência do consumo de raposas voadoras aumenta dez vezes em torno dos feriados. Os habitantes locais acreditam que “carne única” de animais não domesticados deve ser servida em ocasiões especiais para “animar a atmosfera”. Sugestões para tornar o comércio de carne de raposa voadora mais sustentável incluem impor um sistema de cotas para a colheita, incentivar os caçadores a libertar indivíduos do sexo feminino e juvenil e fornecer alternativas econômicas para quem ganha a vida vendendo carne de raposa voadora. 

Em Guam e na Comunidade das Ilhas Marianas do Norte, o consumo do morcego de Mariana expõe os habitantes locais à neurotoxina beta-metilamino-L-alanina (BMAA), que mais tarde pode levar a doenças neurodegenerativas. O BMAA pode tornar-se biomagnificado em humanos que consomem raposas voadoras que, são expostas ao BMAA comendo frutas cíclades.

Medicina

Raposas voadoras são mortas para uso na medicina tradicional. A raposa voadora indiana, por exemplo, tem muitos usos médicos percebidos. Alguns acreditam que sua gordura é um tratamento para reumatismo.

As tribos da região de Attappadi , na Índia, comem a carne cozida da raposa voadora indiana para tratar a asma e a dor no peito. Os curandeiros da tribo Kanda de Bangladesh usam cabelos de raposas voadoras indianas para criar tratamentos para “febre com tremores”.

Transmitir doenças

As raposas voadoras são os reservatórios naturais de vários vírus, alguns dos quais podem ser transmitidos aos seres humanos. Notavelmente, as raposas voadoras podem transmitir lisavírus, que causam raiva. Na Austrália, o vírus da raiva não está presente naturalmente.

O lyssavirus de morcego australiano é o único lyssavirus presente e foi identificado pela primeira vez em 1996; É muito raramente transmitido aos seres humanos. A transmissão ocorre a partir da picada ou arranhão de um animal infectado, mas também pode ocorrer ao obter a saliva do animal infectado em uma membrana mucosa ou em uma ferida aberta.

A exposição ao sangue, urina ou fezes de raposa voadora não representa um risco de exposição ao lissavírus de morcego australiano. Desde 1994, há três registros de pessoas infectadas com o vírus – todos os três estavam em Queensland e cada caso foi fatal.

As raposas voadoras também são reservatórios de henipavírus, como o vírus Hendra e o vírus Nipah . O vírus Hendra foi identificado pela primeira vez em 1994, também raramente ocorre em humanos. De 1994 a 2013, houve sete casos relatados de vírus Hendra afetando pessoas, quatro das quais foram fatais.

A hipótese da principal via de infecção humana é através do contato com cavalos que entraram em contato com a urina de raposa voadora. Não há casos documentados de transmissão direta entre raposas voadoras e humanos. A partir de 2012, existe uma vacina disponível para cavalos para diminuir a probabilidade de infecção e transmissão. 

O vírus Nipah foi identificado pela primeira vez em 1998 na Malásia. Desde 1998, houve vários surtos de Nipah na Malásia, Cingapura, Índia e Bangladesh, resultando em mais de 100 vítimas. Um surto de 2018 em Kerala, na Índia, resultou em 19 humanos infectados, dos quais 17 morreram.

A taxa geral de fatalidade é de 40 a 75%. Os seres humanos podem contrair o vírus Nipah por contato direto com raposas voadoras ou seus fluidos, através da exposição a um hospedeiro intermediário , como porcos domésticos ou pelo contato com uma pessoa infectada.

Um estudo de 2014 sobre a raposa voadora indiana e o vírus Nipah descobriu que, embora os surtos do vírus Nipah sejam mais prováveis ​​nas áreas preferidas pelas raposas voadoras, “a presença de morcegos por si só não é considerada um fator de risco para a infecção pelo vírus Nipah”. 

Em vez disso, o consumo de seiva de tamareira é uma rota significativa de transmissão. A prática da coleta de seiva de tamareira envolve a colocação de vasos coletores nas tamareiras. Raposas voadoras indianas foram observadas lambendo a seiva enquanto flui para os vasos, além de defecar e urinar nas proximidades dos vasos. Dessa forma, os seres humanos que bebem a seiva da palma podem ser expostos aos vírus dos morcegos. O uso de saias de bambu na coleta de vasos reduz o risco de contaminação por fluidos de morcegos.

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As raposas voadoras também podem transmitir várias doenças não letais, como o vírus Menangle e o vírus Nelson Bay. Esses vírus raramente afetam seres humanos e poucos casos foram relatados. Embora outras espécies de morcegos tenham sido suspeitas ou implicadas como reservatório de doenças como SARS e Ebola as raposas voadoras não são suspeitas de hospedar nenhum vírus causador.

Pragas

Rede usada para proteger as culturas da vida selvagem, como raposas voadoras

A localização dos campos de raposas voadoras pode ser um distúrbio para os seres humanos. Em Batemans Bay, Austrália os moradores relatam estar tão perturbados pelas vocalizações de raposa voadoras de manhã que perdem o sono. Raposas voadoras podem voar em linhas de energia e causar quedas de eletricidade.

O cheiro do guano e do corpo também é desagradável. A presença de colônias de raposas voadoras pode causar um declínio nos valores das propriedades próximas.

Na cultura

As raposas voadoras são destaque nas culturas e tradições indígenas.

Uma história folclórica do Dreamtime da costa norte de New South Wales, na Austrália, mostra uma raposa voadora impaciente, querendo que o Grande Espírito o ensine a ser um pássaro, apenas para ser pendurado de cabeça para baixo em um galho. Eles também foram apresentados na arte aborígine das cavernas, como evidenciado por vários exemplos sobreviventes. 

Em Tonga, as raposas voadoras são consideradas sagradas. Todas as raposas voadoras são propriedade do rei, o que significa que pessoas que não são da realeza não podem prejudicá-las de nenhuma maneira. A lenda tonganesa afirma que uma colônia de raposas voadoras em Kolovai são descendentes de um par de raposas voadoras presenteadas ao rei de Tonga pela princesa de Samoa.

Na vila indiana de Puliangulam, uma colônia de raposas indianas voa em uma árvore Banyan. Os moradores acreditam que as raposas voadoras estão sob a proteção de Muni e não prejudicam os morcegos. Um santuário para Muni está embaixo da árvore.

Se os habitantes locais acreditarem que ofenderam Muni por não protegerem os morcegos, eles orarão e farão puja depois de oferecer arroz doce, coco e bananas aos participantes da cerimônia.

Raposas voadoras também são destaque em histórias folclóricas da Papua Nova Guiné. Histórias com raposas voadoras incluem uma lenda sobre uma cacatua que rouba penas da raposa voadora, resultando em sua noite.

Outra história mostra uma raposa voadora que pode se transformar em um jovem a raposa voadora roubou uma mulher do marido para ser sua esposa. Outra lenda afirma que um homem-raposa voador foi responsável pela introdução de inhame ao seu povo.

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As sociedades indígenas da Oceania usavam partes de raposas voadoras para armas funcionais e cerimoniais. Nas Ilhas Salomão, as pessoas criavam farpas a partir de seus ossos para uso em lanças.

Na Nova Caledônia os eixos cerimoniais feitos de jade foram decorados com tranças de pele de raposa voadora. Asas de raposa voadora foram retratadas nos escudos de guerra do povo Asmat da Indonés, eles acreditavam que as asas ofereciam proteção aos seus guerreiros.

Existem referências modernas e históricas aos subprodutos da raposa voadora usados ​​como moeda. Na Nova Caledônia, peles de raposa voadora trançada já foram usadas como moeda. Na ilha de Makira, que faz parte das Ilhas Salomão, os povos indígenas ainda caçam raposas voadoras por seus dentes e também por carne de animais selvagens.

Os dentes caninos são amarrados em colares que são usados ​​como moeda. Os dentes da raposa voadora insular são particularmente valorizados, pois geralmente são grandes o suficiente para fazer furos. A raposa voadora Makira também é caçado, apesar de seus dentes menores.

Determinar que os povos locais usem dentes de raposa voadora como moeda pode ser prejudicial para as espécies, com Lavery e Fasi observando: “As espécies que fornecem um importante recurso cultural podem ser altamente valorizadas”. Enfatizar a caça sustentável para preservar a moeda cultural pode ser mais eficaz do que incentivar o abandono da moeda cultural.

Mesmo que as raposas voadoras não fossem mais caçadas por seus dentes, elas ainda seriam mortas por carne de animais selvagens, portanto, manter seu valor cultural pode incentivar práticas sustentáveis ​​de caça. Lavery afirmou: “É positivo, não negativo, que seus dentes sejam tão valiosos culturalmente. A prática de caçar morcegos não deve necessariamente ser interrompida, ela precisa ser gerenciada de maneira sustentável”.

Outros usos

Raposas voadoras e outras espécies de morcegos no sudeste da Ásia são frequentemente mortas e vendidas como “múmias”. Os corpos ou esqueletos mumificados desses morcegos costumam ser enviados para os Estados Unidos, onde são vendidos em lojas de lembranças ou curiosidades ou on-line através de fornecedores como Etsy ou eBay. De 2000 a 2013, mais de 100.000 morcegos mortos foram importados para os Estados Unidos.

Conservacionista de morcegos Merlin Tuttle escreveu: “Vi enormes perdas, principalmente devido a vários tipos de sobre-colheita, especialmente nas entradas das cavernas, para alimentação ou para venda como múmias”. Apesar de algumas vezes ser anunciada como “sustentável”, a prática pode levar à colheita excessiva e ao esgotamento de espécies de raposas voadoras, com Tuttle dizendo: “É uma certeza virtual que os morcegos que você viu anunciados não são colhidos de maneira sustentável”.

Boato sobre Morcego de 2 metros

O exército peruano (em relatos anteriores era o exército filipino) capturou algo verdadeiramente incrível, um morcego de tamanho humano, este animal, como você pode ver na fotografia, parece ser um morcego gigante.

Aparentemente, este animal tem assustado moradores que vivem perto da selva amazônica na fronteira com o Peru.

Relatórios recentes afirmam que esse animal atacou várias pessoas caminhando pela floresta e em outros lugares da América Latina.

Muitos dizem que este é o Chupa Cabra, um animal que atacou vários tipos de animais e sugou seu sangue, mas essa criatura não é um Chupa Cabra, mas provavelmente é uma Raposa Voadora gigante, uma das maiores espécies de morcegos no mundo com uma envergadura de 1,5–1,7 m (4 pés 10 pol – 5 pés 7 pol).

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Esta criatura excede todos os tamanhos reais

Agora, um dos principais especialistas em morcegos diz que a imagem acima que circula na internet do que parece ser um enorme morcego encontrado no Peru / Filipinas é uma farsa enganosa.

O diretor da Clínica Australiana de Morcegos, Trish Wimberley, disse que, embora algumas espécies de morcegos possam ter envergadura de asas que se estendem até 1,7 m, nenhum morcego pode crescer para o tamanho mostrado na imagem.

Ele disse que a imagem provavelmente foi tratada ou tirada de uma perspectiva para fazer o morcego parecer maior do que realmente é. “Você só precisa olhar a faca acima da foto para ver a proporção do bastão em relação à proporção da faca”, disse Wimberley.

“É como quando você pega um peixe, se você segurá-lo na sua frente, parece gigantesco.” Uma espécie de morcego conhecida como raposa voadora gigante com coroa dourada ou morcego com tampa dourada é encontrada nas Filipinas e pode crescer uma envergadura de até 1,7 m, mas o animal que aparece na foto não tem pelo de cor dourada na cabeça dele.

Wemberley sugeriu que o animal na foto poderia ser uma raposa voadora da Malásia, também conhecida como morcego-vampiro, que pode crescer uma envergadura de até 1,5 m.

“Se você tiver sorte, eles podem chegar a 1,1 kg”, disse Wemberley.

Nossa Avaliação

Portanto a maior raposa voadora pesa até 1,45 kg com as envergaduras atingindo até 1,7m e o mais incrível disto tudo é você ter lido até aqui, fazemos matérias bem complexas para capacitar nossos profissionais e ajudar nossos clientes e amigos interessados, até mesmo para a classe estudantil em seus trabalhos escolares, iremos apreciar muito o seu comentário seja com uma boa critica ou elogio, isto irá contribuir muito nos motivando há sermos ainda melhores.

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